流量傳感器是呼吸機的重要元器件，主要功能是檢測氣道的流速，通過流速可以計算出潮氣量。其精度直接影響到呼吸機給病人供氣的準確度，是影響呼吸機使用安全的重要元器件之一。

呼吸機的流量傳感器的主要種類有:壓差式流量傳感器、超聲流量傳感器、熱絲/熱膜式流量傳感器。

PB840呼吸機的流量傳感器采用的是熱膜式流量傳感器。熱膜式流量傳感器采用溫差式原理，流量傳感器的中間有一熱膜，該熱膜會隨溫度變化引起電阻阻值變化，把這一熱膜加進一個恒定驅動電流的惠斯通電橋，當無氣流通過時,該電橋是平衡的,輸出電壓為0,當有氣流通過時，熱膜的溫度下降，從而帶動它的阻值減小，電橋的平衡被破壞，在輸出端就能檢測到相應的輸出電壓，該電壓與氣流成正比關系。

熱膜式流量傳感器的優點是檢測速度快、精度高，缺點是容易受冷凝水及病人分泌物影響。通過吸入端流量傳感器的是來自氣源的干凈氣流，不容易損壞。只有在壓縮空氣的水汽分離不徹底的情況下，才會把大部分水帶入呼吸機內造成傳感器故障。

流量傳感器故障常見的是在呼出端，通過呼出端流量傳感器的氣流是病人呼出的氣體，氣體里含有水汽、病人分泌物，甚至有藥物顆粒(在呼吸機上做霧化時的藥物殘留)。流量傳感器核心部件的熱膜是個精密元器件，當流量傳感器受到污染，特別是病人的分泌物沾到熱膜上時就會引起流量檢測的誤差。在自檢時的體現是能檢測到流速，但與實際的流速偏差較大，造成自檢失敗。