肺心病急性發作期患者經控制呼吸道感染、保持呼吸道通暢及糾正缺氧和二氧化碳潴留等措施處理后，低氧血癥和高碳酸血癥仍明顯，意識障礙仍嚴重，呼吸淺表或極度呼吸困難，出現潮式呼吸甚或呼吸暫停、呼吸肌疲勞等，提示呼吸衰竭已超過生理安全代償限度，應考慮建立人工氣道并進行機械通氣，也就是說需要使用呼吸機了。

呼吸機可以幫助患者改善嚴重的缺氧和二氧化碳潴留，使患者渡過難關。如患者一般情況較好，病程不長，呼吸功能相對較好，呼吸衰竭有明顯誘因，估計病情經搶救在24—72小時可改善者，亦可考慮先做氣管插管;如患者一般情況差、病程長、年齡大、呼吸功能差，氣道內大量痰液難以經氣管插管移除，估計需要建立較長時間人工氣道和進行機械通氣者，應考慮做氣管切開。建立人工氣道和機械通氣應把握好時機，最好在意識障礙、腦水腫發生初期盡早施行，否則缺氧和二氧化碳潴留時間太久，腦水腫程度極為嚴重時再進行氣管切開和機械通氣，往往因腦及其他重要器官的不可逆損害，而不能收到預期的效果。

在使用呼吸機的過程中，應注意避免通氣量過大，否則肺內壓力過高可發生氣胸，或肺循環血流受阻致血壓下降。機械通氣期中應定期做血氣分析進行監護。機械通氣開始24小時內勿使PaCO2驟降，以免因過皮通氣導致堿中毒，即酸性的二氧化碳得到排除后，身體的內環境變成堿性。

應用呼吸機治療呼吸衰竭癥狀改善后，可考慮呼吸機的撤離，即停止使用呼吸機。撤離呼吸機的指征是患者神志清醒，自主呼吸穩定，呼吸頻率<35次/分，血氧提高，高碳酸血癥已經糾正。首先應降低通氣量及輸入壓力，使呼吸中樞恢復對二氧化碳的正常敏感性。密切觀察神志、心率、血壓及自主呼吸的頻率和幅度的變化，并隨時做血氣分析進行監護e停用呼吸機后患者如出現煩躁不安、呼吸困難、脈率增快、血壓不穩定并出現發組者，應立即再次行機械通氣。